En las calles del norte de Quito, donde el bullicio citadino se mezcla con historias personales, Anahí, una joven de 18 años, ha encontrado su verdadera voz. Su historia tiene raíces en Guayaquil, donde nació, aunque su vida ha transcurrido entre dos ciudades. “Es algo extraño. Yo nací allá porque biológicamente no soy hija de mi papá. Vine acá a vivir y hay lapsos de tiempo en los que me voy para allá, unos dos meses, tres, luego regreso acá, luego me vuelvo a ir. O sea, es como que ni aquí ni allá”, explica Anahí sobre su constante movimiento entre la costa y la sierra.

Durante sus años escolares, Anahí se enfrentaba a diario con el rechazo y la incomprensión. “No me gustaba que minimizaran mi pensamiento, no me gustaba que me dijeran que, por el simple hecho de ser de otra ciudad, lo que yo digo está mal”, recuerda. La discriminación y el bullying dejaron marcas profundas en su vida, culminando en un incidente en el que tres compañeras la agredieron físicamente. Este evento se convirtió en un punto de inflexión que moldeó sus actitudes posteriores.

Las etiquetas no tardaron en llegar. Su familia paterna la juzgaba duramente por sus amistades con jóvenes que consumían sustancias. “Tuve y tengo amistades que para muchas personas no son las mejores, amistades que tienen algún tipo de vicio y he sido tildada de varias cosas por la familia de parte de mi papá”, relata Anahí. La discriminación y el bullying dejaron marcas profundas en su vida. Su experiencia no es aislada: en Ecuador, 1 de cada 5 estudiantes entre 11 y 18 años ha sido víctima de acoso escolar unicef.org. A pesar de estos señalamientos, ella mantuvo sus principios claros, aunque su rebeldía y desconfianza crecían día a día.

El cambio comenzó de manera inesperada cuando su madre la inscribió en el Proyecto ELLA. Al principio, la resistencia fue evidente. Anahí asistía por obligación, evitando socializar y participar. Sin embargo, lo que comenzó como una imposición se transformó gradualmente en un espacio que ella misma fue aprovechando para cuestionarse, expresarse y construir nuevas formas de relacionarse.

Poco a poco, Anahí empezó a involucrarse más activamente. Se permitió escuchar, compartir y reflexionar sobre sus propias experiencias. En ese proceso, fue reconociendo el valor de la empatía y la comprensión en sus relaciones. También impulsó cambios en su entorno cercano: abrió conversaciones en su familia, cuestionó prejuicios y fortaleció el vínculo con su madre, generando nuevas dinámicas de confianza y apoyo.

La transformación fue integral. De ser una joven que prefería la soledad y evitaba las conexiones sociales, Anahí se convirtió en una líder comunitaria. Como promotora del proyecto, ahora facilita talleres sobre derechos sexuales y reproductivos, liderazgo y plan de vida, compartiendo su experiencia para que otros jóvenes puedan tener “una experiencia mejor y con menos complicaciones” que la suya.

Su impacto se extiende más allá de los talleres formales. Los jueves se han convertido en días sagrados de reunión, y un grupo que comenzó con desconocidos se ha transformado en una familia extendida de más de 20 jóvenes que comparten no solo espacios de aprendizaje, sino también celebraciones y momentos cotidianos. “La Anahí de antes no hubiera podido hacer que confíen tantas personas en ella para que se sientan mejor, no hubiera yo podido tener la confianza y la amistad que tenemos ahorita entre todos”, reflexiona sobre su evolución.

Hoy, Anahí es virreina de su barrio, animadora en un oratorio local, y pronto comenzará sus estudios en Imagenología y Radiología gracias a una beca. Sus fines de semana los dedica a trabajar con niños y niñas, consciente de su rol como modelo a seguir en su comunidad. Su historia no es solo un testimonio de superación personal, sino un ejemplo vivo de cómo las oportunidades, cuando son aprovechadas, pueden transformar no solo una vida, sino toda una comunidad.

La joven que una vez fue excluida de los grupos escolares ahora lidera espacios de diálogo y cambio. Su mensaje es claro: la diversidad de perspectivas enriquece, y el verdadero liderazgo nace de la capacidad de escuchar y comprender a otros. En ese camino, su participación en el Proyecto ELLA de Plan International fue una herramienta importante, pero es su propia decisión de involucrarse, aprender y liderar lo que la ha convertido en la voz que otras personas necesitaban escuchar.