Kiara (22), Melany (24) y Daniela (22) viven en Guayaquil, provincia de Guayas, una de las más pobladas y dinámicas de Ecuador, pero también una donde las oportunidades no llegan por igual. Para muchas jóvenes que crecen en sus barrios periféricos, el acceso al empleo formal es limitado y los entornos poco seguros reducen aún más el margen para construir un proyecto de vida propio.

Según el INEC, en noviembre de 2024 el 41% de jóvenes ecuatorianos entre 15 y 24 años estaba desempleado, y la mayoría son mujeres. En ese escenario, encontrar un camino que combine trabajo, liderazgo y propósito social no es algo que ocurra por casualidad — es algo que se construye.

Las tres describen que como niñas fueron tímidas y que no veían con mucha esperanza su futuro; pero ahora, después de sus experiencias y aprendizajes, aseguran que sintieron su llamado a trabajar en el sector social. “Siento que todo lo que hemos pasado desde niñas ha impactado en nosotras directamente para seguir y trabajar en el ámbito social”, asegura con emoción Daniela.

Desde los 8 años aproximadamente, las tres han participado en procesos formativos y proyectos implementados por Plan International. Las tres resaltan una experiencia que marcó su futuro llamada “Circo Social”, una iniciativa que las empoderó, motivó e inspiró para ser lideresas y ejes fundamentales de cambio por su convicción social.

Con habilidades para facilitar procesos y ejecutar proyectos desarrolladas a lo largo de su trayectoria, las tres decidieron dar un paso más y crear una empresa social — una figura que combina actividad económica con misión social. “Nace la idea y empezamos a ejecutar talleres para formarnos, crear metodologías y después nos capacitaron para constituir legalmente la empresa”, cuenta Kiara sobre cómo empezó todo.

La empresa tiene hoy 10 socios y socias, todos parte del Movimiento Por Ser Niña, organización de la sociedad civil impulsada por Plan International en Ecuador. Lo que comenzó como un espacio de formación y liderazgo juvenil dio un salto: jóvenes que fueron formadas por la organización ahora le prestan servicios profesionales a través de su propia empresa. “Como trabajamos con enfoque de género, políticas de salvaguarda y otros procesos que se conocen en los talleres de liderazgo del Movimiento, es necesario que los socios sean parte”, explica Kiara. Además, vinculan a jóvenes de comunidades aledañas, habilitándolos legalmente para cobrar por sus servicios y generando prácticas de formalidad laboral.

El camino no ha sido fácil. “Poco a poco hemos ido buscando y aprendiendo para tomar más proyectos, aprender de contabilidad y otras cosas para salir adelante”, cuenta Melany. La empresa ha ejecutado 6 proyectos hasta el momento, cada uno con una duración de no más de 3 meses. Pero el impacto trasciende los números. Para ella, lo más gratificante es inspirar a quienes participan en sus talleres. “Hasta ahora hay chicas que me buscan para preguntar cómo estoy y que ahora son parte del Movimiento Por Ser Niña por inspirarse en nosotras. Ver eso ha sido muy lindo”, dice emocionada.

Daniela añade que muchas de las personas que forman parte de la empresa viven en zonas conflictivas donde los recursos y las oportunidades son limitados. “La empresa social es una oportunidad de vida, es una manera para que nosotros podamos generar ingresos y apoyar a nuestras familias. Siento que su impacto es muy grande, es nuestro futuro”.

Ahora las tres aseguran tener una base sólida para que la empresa crezca. Les llena de optimismo conocer su potencial y cómo, junto a sus estudios, pueden construir un proyecto de vida y financiero que les permita a ellas y a otros jóvenes salir adelante. “Empresa social tiene bastante potencial para seguir adelante y dar empleo… nuestra visión es expandirnos con otros socios y cartera”, finaliza Daniela.

Autora: Andrea Aguirre, Especialista en Comunicación y Relaciones Públicas

Plan International Ecuador